Cristina Mittermeier: la fotógrafa mexicana que usa el arte para defender el planeta

Además es autora de Hope (Hemeria), un libro que reúne un recorrido visual por 130 países y cinco continentes. En el prólogo, Robert Redford lo describe como “un llamado urgente que atraviesa el ruido para capturar momentos de profunda belleza y verdades innegables”.

Durante la reciente Semana del Arte en Ciudad de México, Mittermeier fue una de las protagonistas. Sus fotografías se exhibieron en Zona Maco dentro del stand de la galería londinense Iconic Images, pero su agenda también incluyó charlas, conferencias y la presentación de su libro Hope en Rebollar, en San Miguel Chapultepec.

En ese contexto, conversamos con ella sobre el papel del arte en la defensa del planeta, el activismo y por qué las nuevas generaciones tienen más poder del que imaginan.

El poder del arte para generar conciencia

Para Cristina, el arte no solo es belleza: también es una herramienta para provocar conversaciones importantes.

“Los artistas de verdad siempre tienen un punto de vista. Su trabajo es provocar al público, inspirar y generar compromiso. Cuando una obra logra eso, puede convertirse en una herramienta de diplomacia”, explica.

Según ella, el arte también abre puertas inesperadas.“Como artista te invitan a mesas donde se toman decisiones importantes. De repente puedes sentarte junto a personas que tienen el poder de cambiar las cosas y empezar a susurrar ideas en sus oídos”.

Para Mittermeier, los científicos, los biólogos y los pueblos originarios tienen conocimientos esenciales para el futuro del planeta.

“En esta nave espacial que es la Tierra, necesitamos escuchar a quienes realmente entienden cómo funciona”.

El cambio climático y la conversación cultural

El año pasado Cristina fue líder cultural en el Foro de Davos, donde llevó una exposición fotográfica y habló con líderes políticos y empresariales.

“Les recordé que yo estaba ahí representando a los 8,000 millones de personas que nunca son invitadas a esa cumbre”, dice.

Para ella, los problemas globales —como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad o incluso los conflictos sociales— forman parte de un mismo sistema.

“No podemos verlos como crisis separadas. Son parte de un sistema que no está funcionando. Lo que nos toca hacer es cambiar la manera en que pensamos y hablar de estas ideas hasta que formen parte de la conversación cotidiana”.

Historias que inspiran esperanza

Aunque el panorama puede parecer desalentador, Cristina también ve muchas razones para ser optimista.

Una de ellas es Titouan Bernicot, un joven que conoció en la Polinesia Francesa durante un viaje con National Geographic. Cuando tenía solo 16 años, notó que los arrecifes de coral de su isla natal, Moorea, estaban cambiando de color.

Nadie sabía exactamente qué estaba pasando, así que decidió investigar y crear Coral Gardeners, una organización dedicada a restaurar arrecifes.

“Hoy tiene más de 60 empleados, oficinas en tres países y lidera una de las ONG ambientales más jóvenes e inspiradoras del mundo”, cuenta Cristina.

Las nuevas generaciones y el futuro

Para Mittermeier, los jóvenes enfrentan desafíos enormes, pero también tienen herramientas que otras generaciones no tuvieron.

“Hay una desconexión muy grande con los procesos naturales del planeta, pero también hay jóvenes que están profundamente conectados con estos temas”.

Ella cree que los valores de muchas comunidades indígenas —como la comunidad, el respeto y la reciprocidad— pueden ser claves para el futuro.

“Son sistemas donde la avaricia simplemente no existe. Tal vez necesitamos regresar a esos principios”.

Los riesgos del activismo ambiental

Trabajar en la defensa del medio ambiente no siempre es fácil. Cristina ha enfrentado peligros en el mar, animales salvajes y situaciones complicadas.

“Pero al mismo tiempo no sé hacer otra cosa”, admite.

“Si tengo suerte, quizá me queden 20 veranos buenos explorando y trabajando. Siempre he sido la que avanza cuando todos los demás se quedan atrás”.

Momentos que parecen irreales

Hay momentos en su carrera que todavía le cuesta creer.

Uno de ellos ocurrió cuando el presidente de Panamá la contactó para ayudar a proteger el 30% de sus aguas territoriales.

El resultado fue incluso mejor de lo esperado: la protección aumentó al 50%, y otros países como Costa Rica, Colombia y Ecuador se sumaron a iniciativas similares para proteger áreas como Galápagos.

“Ahora los animales pueden migrar con mayor seguridad. Cuando pienso que fui parte de ese esfuerzo colectivo de científicos, organizaciones y activistas… me pellizco”.

Ser mujer en la fotografía de naturaleza

Cristina se define como feminista, pero también celebra la colaboración con colegas de todos los géneros.

Para ella, la fotografía es una manera de mostrar relaciones: entre especies, entre ecosistemas, entre el ser humano y la naturaleza.

“Me gusta una fotografía muy femenina: los espacios negativos, las relaciones entre las criaturas, la sensibilidad”.

Cuando trabajó en su libro Hope, quiso que quedara claro que la mirada detrás de las imágenes era femenina.

“Por eso las primeras páginas están llenas de flamingos y paisajes rosados”, cuenta entre risas.

Y aunque su trabajo la lleva a lugares extremos del planeta, también reivindica algo simple:

“Me gusta ser mujer, me gusta estar guapa y no creo que haya nada de malo en eso”.

Su mensaje para las nuevas generaciones es claro:

“No hay barreras. Me gustaría ser un buen ejemplo para las mujeres que vienen detrás”.