Las campanas de Roma se silenciaron la mañana del lunes al difundirse la noticia de la muerte del Papa Francisco a los 88 años, marcando el final de un papado transformador que comenzó en 2013. Mientras miles se congregan en la Plaza de San Pedro, los funcionarios del Vaticano han iniciado los rituales que culminarán en una de las ceremonias religiosas más vistas del mundo: un funeral papal que combinará siglos de tradición con la característica sencillez de Francisco. Aquí está todo lo que sabemos sobre el funeral del Papa Francisco.
El funeral del Papa Francisco: el plan para una despedida sencilla pero poderosa
El Vaticano confirma que el funeral del Papa Francisco tendrá lugar en la Plaza de San Pedro.
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¿Cuándo será el funeral del papa Francisco?
La fecha exacta aún no ha sido anunciada, pero de acuerdo con el protocolo del Vaticano, los funerales papales suelen llevarse a cabo entre el cuarto y sexto día después de la muerte. Los cardenales de todo el mundo ya se están reuniendo en Roma para determinar el momento exacto del servicio. Se espera que la misa fúnebre dure aproximadamente dos horas y media, conducida principalmente en latín, con el cardenal Giovanni Battista Re, de 91 años y decano del Colegio de Cardenales, presidiendo la ceremonia.
Durante el periodo de luto de nueve días, las banderas del Vaticano ondean a media asta, y las puertas de bronce de la Basílica de San Pedro permanecen cerradas como señal de respeto. Esta tradición, llamada Novendiales, se remonta a la antigua Roma y proporciona un periodo solemne para que los fieles lamenten la pérdida de su líder espiritual.
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¿Dónde se llevará a cabo el servicio?
Si el clima lo permite, la misa fúnebre del Papa Francisco tendrá lugar en la Plaza de San Pedro. Si la historia sirve de indicio, el funeral podría rivalizar con el del Papa Juan Pablo II en 2005, que atrajo a aproximadamente cuatro millones de personas y se convirtió en una de las reuniones de líderes mundiales más grandes de la historia, con cuatro reyes, cinco reinas y cerca de 70 presidentes y primeros ministros en asistencia.
La elección de la Plaza de San Pedro como lugar permite una participación máxima. La vasta extensión de la plaza, enmarcada por las famosas columnatas de Bernini, ofrece un entorno apropiadamente majestuoso pero accesible para la ocasión.
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¿Qué es la Plaza de San Pedro?
La Plaza de San Pedro (Piazza San Pietro) es la enorme explanada al aire libre ubicada directamente frente a la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, diseñada por Gian Lorenzo Bernini entre 1656 y 1667. La plaza está enmarcada por una columnata compuesta por 284 columnas y 88 pilastras dispuestas en cuatro filas. En la parte superior de la columnata se encuentran 140 estatuas de santos, creadas en 1670 por discípulos de Bernini.
En el centro de la plaza se alza un antiguo obelisco egipcio flanqueado por dos fuentes—una diseñada por Bernini en 1675 y otra por Carlo Maderno en 1614. La plaza está diseñada para simbolizar “los brazos maternales de la Madre Iglesia” abrazando a los visitantes, y puede albergar a más de 300,000 personas durante eventos importantes. Desde arriba, la plaza se asemeja a la forma de un ojo de cerradura, haciendo referencia a las llaves entregadas a Pedro por Cristo: la llave del Cielo y la llave de la Iglesia.
Hay dos círculos blancos entre los adoquines de la Plaza de San Pedro que marcan puntos de vista especiales. Desde estos lugares marcados, las columnas se alinean de tal manera que las tres filas exteriores parecen desaparecer.
¿Qué rituales se llevarán a cabo?
Los rituales que rodean la muerte y el funeral de un papa siguen una secuencia cuidadosamente prescrita delineada en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis (Orden de entierro para los pontífices romanos), un pequeño volumen rojo que el propio Francisco revisó en 2024.
La declaración de la muerte
El primer ritual comenzó inmediatamente después de la muerte de Francisco con la confirmación formal de su fallecimiento. A diferencia de sus predecesores, cuya muerte fue confirmada en sus habitaciones dentro del Palacio Apostólico, la muerte de Francisco fue verificada en su capilla personal en el hotel Santa Marta del Vaticano, donde eligió vivir en lugar de los lujosos apartamentos papales.
El camarlengo, el cardenal Kevin Farrell, uno de los ayudantes más cercanos de Francisco, presidió este momento. Después de que el jefe del servicio de salud del Vaticano examinó el cuerpo y preparó el certificado de defunción, el camarlengo declaró formalmente la muerte del papa y redactó la declaración oficial. En un gesto simbólico que marca el final del papado de Francisco, el camarlengo destruyó ceremonialmente el Anillo del Pescador para evitar su uso no autorizado.
La preparación y exhibición del cuerpo
Después de la declaración de muerte, el cuerpo del Papa Francisco fue vestido primero de blanco y luego con vestimentas litúrgicas rojas, con la cabeza cubierta por la mitra blanca tradicional. A diferencia de sus predecesores, cuyos cuerpos fueron exhibidos en plataformas elevadas (catafalcos), el cuerpo de Francisco ha sido colocado directamente en un ataúd de madera sencillo forrado con zinc, en cumplimiento de sus deseos.
El cuerpo del papa yacerá en la Basílica de San Pedro para su exhibición pública a partir del miércoles 23 de abril, permitiendo que los fieles presenten sus respetos. Cuando el cuerpo sea ingresado a la basílica, se entonará la Letanía de los Santos, con el camarlengo liderando la procesión. El ataúd estará orientado hacia las bancas, con el cirio pascual—una vela decorada usada en Pascua—colocada cerca como símbolo de la resurrección.
El sellado del ataúd
La noche anterior al funeral, el camarlengo presidirá el cierre y sellado del ataúd en presencia de otros cardenales de alto rango. Se colocará un paño de seda blanca sobre el rostro del papa como gesto solemne de despedida.
Una pequeña bolsa con monedas acuñadas durante el pontificado de Francisco será colocada en el ataúd, junto con un documento de una página que resume su papado—conocido como "rogito". Este documento será leído en voz alta por el maestro de ceremonias litúrgicas, enrollado y colocado dentro de un tubo cilíndrico en el ataúd. Otra copia será archivada en el Vaticano.
La Misa de funeral
La misa fúnebre en sí seguirá la estructura tradicional de un funeral católico, pero con elementos especiales papales. Los Guardias Suizos, que han protegido a los papas desde 1506, se arrodillarán durante la consagración de la hostia—un gesto reservado solo para las liturgias papales.
Después de la misa, el ataúd será llevado por la “puerta de la muerte” a la izquierda del altar mayor en la Basílica de San Pedro, mientras suena una campana fúnebre de 10 toneladas. La congregación recitará versículos del Salmo 117 ("Ábranme las puertas de la justicia") y el Salmo 41 ("En la espléndida compañía de los santos, iré a la casa de Dios").
¿Qué sucede después del funeral?
Después del funeral y entierro, la Iglesia continuará con el periodo de luto de nueve días, con servicios de oración diarios y misas de réquiem en iglesias católicas de todo el mundo y en la Basílica de San Pedro.
Mientras tanto, los cardenales comenzarán las “Congregaciones Generales”, un periodo de discernimiento y discusión donde los diferentes candidatos papales pronuncian discursos sobre sus visiones para la Iglesia. Este proceso eventualmente conducirá al cónclave, donde se elegirá al sucesor de Francisco.
Esta nota se publicó por primra vez en ELLE US .
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