Cornell no le falló solamente a una mujer. Nos falló a todos los que estábamos mirando.

Esto es lo que alega la demanda, presentada el 14 de septiembre ante la Corte Suprema de Manhattan: Jane Doe, la estudiante de 20 años, acudió a una casa de la fraternidad Chi Phi de Cornell en octubre de 2024 para ver a un amigo, uno de los hombres acusados. Dice que ya estaba borracha por una fiesta en la casa de Tri-Delta de Cornell, y que dos hombres en la fiesta de Chi Phi la presionaron para que inhalara ketamina, un potente anestésico disociativo. Después fue agredida sexualmente por siete hombres a lo largo de varias horas. A la 1:42 a. m., uno de esos hombres envió un mensaje a un grupo de Snapchat llamado “Chi Phi Actives” que decía: “free pussy”. Más hombres llegaron a la habitación y la agresión continuó, incluso con los hombres inhalando líneas de ketamina sobre su cuerpo desnudo. La agresión no terminó sino hasta alrededor de las 6 a. m. Durante todo ese tiempo, su teléfono estaba al otro lado de la habitación y, según la demanda, ella sentía que no había manera de escapar.

No lo denunció sino hasta tres semanas después, y cuando lo hizo, fueron sus amigas quienes tuvieron que animarla a hablar, lo que nos dice todo lo que necesitamos saber sobre lo que se les ha enseñado a las mujeres a esperar de los sistemas diseñados para protegerlas. Presentó una denuncia y Cornell llevó a cabo una investigación interna que involucró al menos 12 audiencias. Al final, no se presentaron cargos penales. Solo dos de los siete hombres fueron expulsados. A los demás se les ofreció la posibilidad de escribir ensayos como una forma de mitigación. ¿Y Jane Doe? Se retiró de Cornell. Se fue de casa para asistir a esa universidad, atraída por la promesa de sororidad , oportunidades y seguridad, y se fue sin su título y sin justicia.

La indignación ahora ha rebasado nuestros chats grupales; muchos de nosotros estamos hirviendo de rabia en silencio. Ayer, Florence Pugh escribió una extensa carta pública en la que decía que “ya no estoy cansada: estoy furiosa porque las escuelas protegen a los chicos, por miedo a que sus futuros queden arruinados. ¿Qué hay de la vida que esas chicas tienen que soportar después, sabiendo que su reputación es más valiosa que su verdad?”. Josh Gad lo expresó de manera un poco más directa: “Cuando empezamos a sentar el precedente de que nuestras niñas y mujeres pueden ser brutalmente violadas, y la consecuencia disciplinaria resultante es repartir (revisemos las notas) ENSAYOS (como si Bart Simpson fuera un pequeño travieso)… hemos perdido completamente la razón”. Para la noche del domingo, esa indignación parece haber funcionado, por ahora: Matthew Van Houten, el fiscal de distrito del condado de Tompkins —cuya oficina cubre Ithaca, donde se encuentra Cornell, y quien decidió no presentar cargos en 2024— dijo en un comunicado el 28 de septiembre que está reabriendo el caso y reconsiderando su decisión original, y que lo presentará ante un gran jurado.

Veamos cómo se desarrolla este caso. Porque las instituciones que les fallan a las mujeres rara vez se corrigen a sí mismas sin que las obliguen a hacerlo, y el anuncio de un gran jurado todavía no es justicia. Porque hemos estado aquí antes y sabemos que la presión pública tiene poca memoria, incluso cuando las heridas no la tienen. Porque para Jane Doe, el anuncio del fiscal es solo eso: llega dos años tarde y marca el comienzo de una lucha que ella nunca debería haber tenido que librar sola, no después de semejante crueldad.

Algunos podrían llamarlo una aberración, o decir que mi escepticismo es prematuro, pero lo que es, en realidad, es que hemos visto que este es el procedimiento habitual. Más del 90 por ciento de las agresiones sexuales en los campus no se denuncian. De aquellas que sí se denuncian, solo el 12 por ciento resulta en una expulsión, y menos del 7 por ciento resulta en cargos penales. Estas no son estadísticas de un sistema que lo está intentando y se está quedando corto. No, esto habla de un sistema que ha decidido, en cada nivel estructural, que la comodidad y el futuro del acusado importan más que la seguridad y la supervivencia de la sobreviviente. Porque, bueno, ya saben, los chicos son chicos.

Yo llamo mierda a esto. Y todos tenemos que llamar mierda colectivamente a este sistema que ha llegado a considerar aceptable lastimar brutalmente a las mujeres y decir, bueno, los hombres no pueden controlar sus impulsos ni su perversión, así que simplemente seamos comprensivos. Y esto es lo que me enfurece particularmente del caso de Cornell: la demanda alega que Cornell lo sabía. Que la policía ya había respondido a un incidente relacionado con drogas en la casa de Chi Phi aproximadamente una semana antes de que Jane Doe fuera agredida. También alega que existía una cultura de consumo de ketamina en esa casa de fraternidad, de la cual los funcionarios de la universidad tenían conocimiento y que no abordaron seriamente. La misma institución que se suponía que debía mantenerla a salvo tenía señales de alerta y no actuó ante ellas. Y después, cuando ocurrió lo peor, les ofreció a sus agresores papel y pluma.

Y ahora mi furia es más profunda y personal porque dirijo un programa para chicas de escuelas públicas de comunidades desfavorecidas de Nueva York. Jóvenes estudiantes brillantes y prometedoras que sueñan y luchan con todas sus fuerzas por entrar a lugares como Cornell. Que hacen todo bien, se ganan cada oportunidad y sueñan con algún día mudarse cientos de kilómetros de casa con maletas llenas de esperanza e intención. ¿Y lo que se supone que debo decirles es que, cuando lleguen allí, la institución las protegerá? ¿Que la sororidad a la que se integren las sostendrá? ¿Que si algo les sucede, la respuesta será proporcional al daño? La respuesta de Cornell no fue proporcional al daño. Su supuesta rendición de cuentas es un fracaso y un insulto para las mujeres de todo el mundo.

Hay una versión de esta conversación que nos pide reservarnos el juicio hasta que la demanda sea resuelta, recordar que se trata de acusaciones, esperar a que el proceso legal completo siga su curso. No me interesa esa versión de esta conversación, porque los hechos que no están en disputa ya son suficientemente condenatorios. Jane Doe ya no está en la universidad. A los hombres nombrados en su demanda se les dio la oportunidad de poner la pluma sobre el papel, llamarlo rendición de cuentas y seguir adelante. Esa asimetría no es un tecnicismo legal; es el mayor fracaso moral, y le corresponde a Cornell tanto como a los hombres que ella ha nombrado en la demanda.

Hablamos muchísimo sobre la cultura que estamos construyendo en los campus y para la próxima generación. Hablamos de capacitación para la prevención, de intervención de testigos, de grupos de trabajo y de encuestas. Cornell incluso creó un Grupo de Trabajo Presidencial sobre Agresión Sexual en el Campus después de este incidente, que es exactamente el tipo de respuesta que parece rendición de cuentas sobre el papel sin exigirla en la práctica. Un grupo de trabajo no le devuelve su título a Jane Doe, ¿verdad? Un grupo de trabajo no deshace las semanas que pasó cargando sola con lo que le había ocurrido, asustada y angustiada, antes de poder reunir el valor para denunciarlo. Un grupo de trabajo no le explica a la próxima joven que llegue a ese campus, con una maleta llena de esperanza, por qué a los hombres que presuntamente violaron a otra estudiante prometedora se les entregó un tema para escribir un ensayo mientras ella se vio obligada a retirarse, destrozada y despojada del futuro que se había ganado.

Así que sí, eventualmente conseguimos los documentos y, todas y cada una de las veces, la historia es la misma: la institución lo sabía, la institución se protegió a sí misma y la mujer quedó sola para descubrir qué hacer después.

Este artículo fue publicado por primera vez en ELLE US .