Un primer vistazo exclusivo a Elle, la precuela de Legally Blonde

No pasó mucho tiempo antes de que otros estuvieran de acuerdo. Juntas, Witherspoon, Neustadter y el equipo de Hello Sunshine acudieron a la escritora y productora Laura Kittrell con el concepto de una serie precuela que narraría los años de preparatoria de Elle en la década de los noventa. ¿Tendría alguna idea adecuada? Aceptando el reto, Kittrell terminó desarrollando un plan engañosamente simple pero efectivo: trasladar a la adolescente Elle Woods de Los Ángeles a la lluviosa Seattle, donde se enfrentaría a una escena grunge completamente opuesta a su brillante actitud californiana. En este entorno, encontraría detractores similares a los que conocería más adelante en la facultad de Derecho, solo que vestidos con camisas de franela y jeans rotos en lugar de suéteres tejidos y sudaderas de Harvard.

Kittrell presentó el piloto a Amazon MGM Studios en abril de 2024 y la serie recibió oficialmente luz verde en mayo, con Caroline Dries incorporándose poco después como co-showrunner. La sala de escritores abrió en julio. Mientras el equipo se conformaba y los acuerdos se cerraban, Witherspoon enfatizó la importancia de encontrar a la sucesora ideal para interpretar a Elle Woods. Estaba convencida de que la única manera de hacer justicia al personaje era mediante un casting abierto que “le diera una oportunidad a todo el mundo”, explica Neustadter. Era exactamente lo que Elle habría querido.

Ese casting abierto se lanzó el 25 de septiembre de 2024, y Lexi Minetree supo que había llegado su momento. Seis meses después estaría en Vancouver filmando las primeras escenas de lo que se convertiría en la primera temporada de Elle, cuyo episodio debut se estrenará el 1 de julio en Prime Video.

Durante años, Minetree (pronunciado “Min-eh-tree”) había sentido una conexión casi surrealista con Reese Witherspoon. Aunque naturalmente es morena, su rostro en forma de corazón y su sonrisa brillante hacían que completos desconocidos le comentaran cuánto les recordaba a la actriz. Al igual que Witherspoon, nació en el sur de Estados Unidos (en Atlanta, para ser exactos) y siempre se consideró una apasionada de la lectura. (Cuenta que en quinto grado ganó un premio por leer más libros que cualquier otro estudiante de su escuela). Pero quizás lo más importante es que, como Witherspoon, sabía comprometerse por completo con un personaje.

Después de que varios amigos le enviaran el enlace del casting de Elle, Minetree —recién graduada de la Universidad del Sur de California, donde estudió teatro y relaciones públicas— decidió adoptar un enfoque único para su audición. Grabó su propia versión del icónico video de admisión a Harvard de Elle Woods en Legally Blonde, incluyendo el jacuzzi y el “brillante bikini rosa”, para demostrar por qué ella, Lexi Minetree, merecía interpretar a Elle.

“Mi mamá me ayudó a grabarlo”, cuenta Minetree. “Yo misma lo edité, escribí el guion… fue toda una producción. Y pensé: ‘No sé si el equipo de casting llegará a verlo, pero si lo hacen, creo que se detendrán a mirarlo’”.

Y sí se detuvieron. “Recibimos miles de audiciones”, dice Neustadter, “y el director de casting David Rubin y su equipo revisaron cada una de ellas. Pero Lexi simplemente destacó. Desde el momento en que la vimos, lo sentimos. Fue algo muy mágico”.

Kittrell (anteriormente coproductora ejecutiva de Insecure) reconoció de inmediato que la audición demostraba dos cosas: primero, que Minetree “tenía un parecido sorprendente con Reese y con la versión que Reese hizo del personaje”. Y segundo, que una persona dispuesta a “hacer un esfuerzo extra y grabar esa cinta” tenía, en el fondo, una personalidad muy al estilo Elle Woods. “Nos dejó completamente impresionados”, asegura Kittrell.

Minetree pasó por una serie de callbacks, sesiones con directores, productores y pruebas de cámara. “Estuve sudando todo el tiempo porque era algo enorme y lo deseaba muchísimo”, recuerda. Sin embargo, en medio de todo ese “torbellino”, también encontró una extraña calma. “Esto puede sonar muy loco y espiritual, pero ¿alguna vez has sentido que algo simplemente está destinado para ti? Yo sentía una tranquilidad enorme porque entendía perfectamente a este personaje, su esencia y de qué estaba hecha. Todo se sentía correcto”.

Finalmente, el 13 de febrero de 2025, Minetree fue convocada a otra reunión, supuestamente para entrevistarla con algunos “ejecutivos de Hello Sunshine y Amazon”. En realidad, el director de Elle, Jason Moore, le informó que Reese Witherspoon la esperaba en la habitación de al lado.

“‘Y quiere hacer una escena contigo’”, recuerda Minetree que Moore le dijo. “Y yo pensé: ‘Ah, claro, sin problema. Nada importante. Solo voy a improvisar una escena sin preparación con esta increíble actriz ganadora del Oscar’”.

Minetree entró —vestida apropiadamente en dos tonos de rosa— para conocer por primera vez a la Elle Woods original. Después de grabar una escena ficticia, Witherspoon finalmente reveló la verdadera razón del encuentro: tenía buenas noticias. Lexi Minetree había conseguido el papel.

Minetree se preparó para el trabajo… como si estuviera intentando entrar a Harvard Law School. Vio Legally Blonde más de 150 veces, llenando páginas de notas sobre los “gestos, la fisicalidad y la esencia” de Witherspoon, explica. Desarrolló rutinas de calentamiento corporal y vocal para mantener la energía entusiasta de Elle y aprendió a elevar ligeramente el tono natural de su voz, aunque sin hacerlo demasiado agudo.

Memorizó los guiones completos de los ocho episodios antes incluso de que comenzara la producción, algo que dejó impresionada a Caroline Dries. Durante el rodaje, “hacía referencias a cosas que ocurrían en otros episodios y decía algo como: ‘Estoy a punto de decir esto, pero en el episodio 7 digo esto otro, entonces ¿debería hacerlo así…?’”, recuerda Dries. “Y yo pensaba: ‘¿Cómo hiciste eso? ¡Se supone que nuestro trabajo era mantener la continuidad!’ Pero realmente se convirtió en lo que comía, respiraba, vivía y soñaba”.

Para Minetree era fundamental interpretar a un personaje real y no una caricatura. “Elle Woods es alguien a quien podrías estereotipar y representar de una forma superficial, cuando irónicamente ese es exactamente el punto de Legalmente rubia: no estereotipar a las personas”, explica. “No quería meterla en una caja ni interpretarla como la típica chica superficial de California. Porque ella no es eso en absoluto”.

De hecho, fue precisamente la seriedad con la que Minetree abordó el personaje lo que convenció a Kittrell, Dries y Neustadter de que la precuela realmente podía funcionar. “Hubo muchísimos momentos, especialmente durante la primera temporada, en los que Caroline y yo nos mirábamos y pensábamos: ‘¿Qué pasaría si Lexi fuera solo medianamente buena?’”, dice Kittrell entre risas. “Sería una serie completamente distinta. Damos por hecho que ella es increíble”.

La premisa también ofreció el escenario perfecto para que el talento cómico de Minetree brillara. En el episodio de estreno, Elle y sus padres, Eva (June Diane Raphael) y Wyatt (Tom Everett Scott), se ven obligados a mudarse a Seattle después de que una cirugía estética fallida en la clínica de Wyatt los obligue a “mantenerse fuera del radar” por un tiempo.

Kittrell eligió la Costa Oeste después de explorar varias opciones. No quería que la precuela fuera “demasiado parecida a la película”, así que evitó ambientarla en la Costa Este y se preguntó: “¿Qué era lo más interesante que estaba ocurriendo en Estados Unidos en 1995 y adónde podría ir Elle?”.

Cuando Dries leyó los guiones por primera vez mientras consideraba unirse como co-showrunner, recuerda haber llegado a “la página 3 o 4, donde se revela la gran premisa del episodio, y pensé: ‘Esta guionista [Kittrell] es una genio’. Porque el concepto conecta perfectamente con el conflicto de la película, pero además nos transporta a una de mis épocas favoritas: el grunge de los años 90”.

La melancólica Seattle termina siendo el lugar perfecto para que Elle Woods destaque: un destello rosa atravesando literalmente nubes grises. A las pocas horas de llegar a Washington, ya ha captado la atención de varios estudiantes, incluido el skater Dustin (Zac Looker); la chica mala Kimberly (Chandler Kinney); el atractivo pero inalcanzable Miles (Jacob Moskovitz); y Liz (Gabrielle Policano), quien inicialmente no quiere convertirse en su mejor amiga.

Mientras tanto, los padres de Elle —quienes apenas recibieron una “mención”, como dice Neustadter, en la película de 2001— obtienen mucho más tiempo en pantalla en la serie y deben encontrar su lugar dentro de una nueva dinámica social en el vecindario.

“Una de las cosas que quisimos hacer intencionalmente fue crear un personaje rico y complejo en Eva, la madre de Elle, como una carta de amor para quienes vimos Legalmente rubia en el cine y ahora estamos en otra etapa de nuestras vidas: seguimos conectando con Elle, pero también conectamos muchísimo con Eva”, explica Neustadter.

Y no son los únicos miembros de la familia que reciben una historia de origen: Bruiser Woods, el querido chihuahua de Elle en Legally Blonde, aparece desde los primeros episodios como un cachorro recién adoptado.

Todos estos elementos han dado como resultado una primera temporada en la que Prime Video tiene tanta confianza que el elenco y el equipo ya están nuevamente en Vancouver grabando la segunda temporada.

“Siento que todos encontraron todavía más su ritmo”, comenta Minetree desde su tráiler en el set. “La primera temporada es absolutamente increíble y la segunda logra lo imposible: hacerla aún mejor… Creo que la gente va a estar muy feliz con ella”.

La felicidad es, después de todo, la idea principal. (En las inmortales palabras de Elle Woods: “La gente feliz simplemente no asesina a sus esposos. Simplemente no lo hace”).

“Creo que esta es una serie profundamente alegre”, agrega Neustadter. “Lo más gratificante es que quienes ya la vieron dicen que quieren verla una y otra vez porque habla de cosas reales, pero tiene un espíritu alegre que refleja la película de muchísimas maneras”.

Para Minetree, Elle representa su primer papel protagónico y, con ello, el inicio de una nueva etapa tanto en su carrera como en su vida pública. Está feliz de tener a Reese Witherspoon —y, por extensión, a Elle Woods— como guía mientras se abre paso en Hollywood.

“Siento que he aprendido muchísimo sobre mí misma al convertirme en este personaje”, dice. “Como mujer joven, hay momentos en los que tengo dudas sobre mí misma. Y creo que interpretar a alguien como Elle es lo más empoderador que podría hacer. No importa lo que digan los demás, no importa si alguien dice: ‘Esto es lo único de lo que eres capaz’ o ‘Este es el lugar al que perteneces’”.

Si Elle Woods le ha enseñado algo a Minetree, es esto: “¿Sabes qué? Sí puedo”.

Este artículo fue publicado por primera vez en ELLE US .