The Last of Us: Un resumen del primer episodio de la segunda temporada

Como fan de larga data de la franquicia y alguien que ha jugado The Last of Us: Part I y The Last of Us: Part II en PlayStation, me deleitó la primera temporada de la adaptación de HBO, que ofreció una perspectiva leal pero fresca al viaje postapocalíptico de Joel y Ellie desde Boston hasta Salt Lake City. Como recordarán quienes vieron el final de la primera temporada, Joel escolta a Ellie a la arrasada capital de Utah para encontrarse con los Luciérnagas, un grupo rebelde que resistió a la agencia gubernamental autoritaria FEDRA y ahora busca desarrollar una cura para el brote de Cordyceps a partir del tejido cerebral de Ellie. Pero cuando Joel descubre que la cirugía resultará en la muerte de Ellie, no puede soportar la idea de perder a otro hijo, no después de que su hija, Sarah (Nico Parker), fuera asesinada en las primeras horas de la infección, años atrás. Y así, masacra a los Luciérnagas; saca a una inconsciente Ellie de la mesa de operaciones; y la lleva a Jackson, Wyoming, donde su hermano ha ayudado a establecer una pequeña civilización de supervivencia.

En las primeras escenas del estreno de la segunda temporada, "Future Days", un salto temporal de cinco años nos reintroduce a Jackson, donde Joel y Ellie se han asentado en una rutina que al menos roza la noción de “normalidad”. Joel tiene justo el tiempo suficiente, fuera de su trabajo como capataz, para asistir a sesiones con su terapeuta, Gail (una fantástica Catherine O’Hara), y Ellie ha formado parte de un grupo de adolescentes y jóvenes veinteañeros, incluyendo a Jesse (Young Mazino) y Dina (Isabela Merced), con quienes entrena en lecciones de combate y patrulla el perímetro de Jackson en busca de infectados errantes. El único problema con esta imagen idílica —quiero decir, aparte de los zombis y la creciente demanda de refugios para refugiados— es que Joel y Ellie no se hablan.

Joel supone que están atravesando los altibajos normales inherentes a la adolescencia, pero en el fondo sabe que sus problemas van más allá de las hormonas, y su terapeuta también. Gail sabe que Ellie no es la hija biológica de Joel, y sabe que él está mintiendo durante sus sesiones. "No puedes sanar algo a menos que tengas el valor de decirlo en voz alta", dice, tanto para sí misma como para su paciente, a quien finalmente admite que culpa por la muerte de su esposo, Eugene. No vemos un flashback que confirme esto (todavía), pero según Gail, Joel recientemente disparó y mató a Eugene. No estamos seguros del motivo, pero Gail confirma que "no tuvo otra opción", lo que me lleva a sospechar que Eugene fue mordido y estaba infectado. Estoy segura de que un episodio futuro confirmará o negará esta teoría.

De cualquier manera, Gail usa esta confesión para aclarar el aire entre ella y Joel, e invitarlo a decir lo que teme admitir. Al borde de las lágrimas, Joel casi revela el secreto que él, Ellie y su hermano Tommy (Gabriel Luna) han jurado llevarse a la tumba: que Ellie es inmune al Cordyceps y que Joel eliminó cualquier posible oportunidad de una cura. En cambio, la expresión de Joel se endurece, y mientras se levanta para irse, le dice a Gail otra versión de la verdad: "La salvé".

A la mañana siguiente, Ellie desobedece las órdenes de Joel y sale de patrulla con Dina. Es inmediatamente evidente que Ellie alberga un enamoramiento por su amiga, cuya relación intermitente con Jesse parece amenazar su propio floreciente coqueteo. Pero la química entre ellas es innegable, especialmente cuando su inocencia y jovialidad juvenil contrastan con su sed de emociones (y la violenta realidad del mundo que las rodea). Cuando encuentran un rastro de sangre en la nieve, abandonan al resto de su grupo de patrulla para investigar el origen dentro de un supermercado abandonado. Allí, eliminan a un clicker ciego antes de que Ellie caiga por un agujero en el suelo y se enfrente a su primer stalker, una variación de infectado capaz de cazar a su presa.

El director (y co-creador de la serie) Craig Mazin hace un buen trabajo intensificando la tensión en esta escena, recreando el ambiente ominoso que se experimenta visceralmente en el videojuego cada vez que un enemigo está lo suficientemente cerca como para detectarlo. Incluso estando preparada para un susto, salté cuando el stalker salió de su escondite para morder el torso de Ellie. (Un golpe mortal, para cualquiera que no sea Ellie). Después de matar a la criatura, Ellie y Dina presentan su inesperado descubrimiento científico al liderazgo del consejo de Jackson. Tommy y su esposa, Maria (Rutina Wesley), encuentran preocupante esta nueva variante de infectados, aunque no lo suficiente como para cancelar los festejos planeados de Año Nuevo. Ellie luego se corta la herida del stalker para ocultar las marcas reveladoras de dientes, mientras Joel, en un intento desesperado por conectar con su hija adoptiva, se propone conseguir nuevas cuerdas para su guitarra.

Más tarde, todos se reúnen en la celebración de Año Nuevo, una recreación casi cuadro por cuadro de una escena muy querida de The Last of Us: Part II, hasta en los atuendos, gestos, diseño interior, diálogos e incluso la banda sonora. (Para quienes se pregunten, las canciones son “Little Sadie” y “Ecstasy” de Crooked Still). Mazin sabe cuánto significa esta escena para los fans del juego, y sus esfuerzos por respetarla son precisos e impactantes. Estos esfuerzos nos llevan finalmente al primer beso entre Ellie y Dina, acompañado de una buena dosis de presagios. Bailando lentamente con Dina en el centro de la iglesia convertida en auditorio de Jackson, Ellie comenta que los hombres en la sala las están mirando. Dina sugiere que quizás estén celosos, a lo que Ellie responde, perpleja: “No soy una amenaza”. Dina no está de acuerdo, se inclina para evaluar a su amiga y dice: “Oh, Ellie. Creo que deberían estar aterrorizados de ti”. Y, en efecto, deberían estarlo.

Sin embargo, como ocurre tan a menudo en la vida real, la homofobia arruina la diversión. Mientras observan a Ellie y Dina mientras su beso se intensifica, un hombre llamado Seth protesta por su comportamiento en este “evento familiar” y, tras la disculpa forzada de Dina, decide insultarlas con palabras ofensivas. El “papá” Joel no toma esto amablemente. Aparece de la nada, irrumpiendo en la escena para arrojar a Seth al suelo de la iglesia y exigiendo que “se largue de aquí”. Dina y Ellie solo pueden quedarse atrás, mirando boquiabiertas.

Ellie, quien ha pasado la mayor parte de este episodio intentando demostrar su independencia de Joel —quizás debido a los eventos en Utah—, no interpreta la intervención como heroica. "No necesito tu maldita ayuda", le escupe. Avergonzado, confundido y herido a partes iguales, el hombre que la llevó más de medio país se limita a decir un seco “bien” antes de retirarse.

Más tarde, Ellie descarta otra oportunidad de reconciliación cuando ve a Joel sentado en una mecedora en el porche, tocando su guitarra. (Esta será otra imagen familiar para los fans del juego). En lugar de detenerse para hablar, Ellie pasa directamente a su habitación en el garaje. Es desgarrador ver cómo el rostro cansado de Pascal se desmorona.

Por supuesto, no pueden permanecer en este estancamiento para siempre. Algo inevitablemente los reunirá, ya sea la naturaleza o la crianza, y en un mundo devastado por el Cordyceps, la naturaleza parece ser la respuesta más probable. Mazin parece confirmar esta hipótesis con un plano de último minuto de las tuberías de arcilla que Dina y su grupo rompieron al principio del episodio, mientras Joel se saltaba sus deberes de capataz para reparar algunos aparatos electrónicos. A medida que la cámara se acerca a los palos y ramas que obstruyen las tuberías, vemos que algunos de ellos se están moviendo por sí mismos. Pero los palos y ramas muertos no se mueven. Los zarcillos de Cordyceps sí. Parece que la amenaza viene desde dentro de la casa.

Pero Mazin no nos deja solo con ese peligro. Termina el episodio con un corte a un grupo de jóvenes caminando por los bosques nevados alrededor de Jackson, con los ojos fijos en el faro de luz frente a ellos. Como se estableció en las escenas iniciales del episodio, este quinteto está compuesto por antiguos Luciérnagas llamados Abby (Kaitlyn Dever), Owen (Spencer Lord), Mel (Ariela Barer), Nora (Tati Gabrielle) y Manny (Danny Ramirez). Han esperado cinco años para vengarse del hombre que mató a sus compañeros en Salt Lake City, y Abby, en particular, parece impulsada por una pérdida personal. Quiere matar a Joel, “despacio”, enfatiza. Eso, claro, si los infectados no lo alcanzan primero.

Prepárense para un episodio impactante la próxima semana, amigos. La batalla ha llegado a Jackson.

Este artículo fue publicado por primera vez en ELLE US .